In der kommenden Saison wird die DNL um vier weitere Teams aufgestockt. Um die Mannschaften leistungsmäßig in zwei Gruppen aufzuteilen, war zunächst eine Qualifikationsrunde geplant. Mit dem nun vollkommen veränderten Modus reagierte der DEB auf die Proteste vieler Vereine, die sich vor allem gegen höhere finanzielle Aufwendungen richteten.
Gespielt wird nun vom 3.9.16 bis 30.10.16 in zwei Gruppen in einer Einfachrunde. Anschließend spielen die ersten vier Teams jeder Gruppe in einer Meisterrunde und die Plätze 5 bis 8 in einer Qualifikationsrunde vom 12.11.16 bis 05.03.17. Nach Abschluss dieser Runde spielen die ersten vier Mannschaften der Qualifikationsrunde gegen die letzten vier der Meisterrund vom 8.3.17 bis 12.3.17 in Pre-Play-Offs vier weitere Plätze für die Play-Off-Runde aus.
Gruppeneinteilung für die Einfachrunde:
Gruppe 1
Jungadler Mannheim
EC Bad Tölz
Düsseldorfer EG
Starbulls Rosenheim
Krefelder EV
Hamburger SV
Iserlohner EC
ESC Dresden
Gruppe 2
Eisbären Juniors Berlin
Kölner EC "Die Haie"
EV Regensburg
ESV Kaufbeuren
EV Landshut
Augsburger EV
ERC Ingolstadt
Schwenninger ERC